Solón de Atenas es una de las figuras fundamentales de la Grecia arcaica,
fue legislador, poeta, árbitro mediador
y uno de los grandes sabios de la antigüedad griega.
Era considerado, no en vano, uno de los siete sabios de Grecia,
pero su labor fue mucho más allá de la filosofía
o de la actividad sapiencial
y legisló directamente para su ciudad,
para la Atenas antigua y también fue muy conocido como poeta.
Parte de su obra ha sido conservada hasta el día de hoy,
de ahí su importancia para el conocimiento
de la literatura griega arcaica
y también de la época de la formación de la polis
y de sus conflictos primeros.
Es una persona interesada por la situación de su época.
Es un viajero, viaja antes de su labor política,
es un aristócrata también,
quizá no de la aristocracia más rancia de Atenas,
pero es un aristócrata de gran cultura, poeta él mismo,
conoce a otros poetas, viajero,
y sobre todo preocupado por la situación de su época,
conoce la situación de su época, ve que las cosas no van bien
y toma conciencia de la situación y decide, primero,
intentar convencer con la palabra, diagnosticar diríamos hoy en día,
los males de la sociedad mediante su palabra, sus poemas
y en un segundo momento recibirá el encargo de modificar la situación,
de poner solución a la situación.
Las fuentes acerca de la vida de Solón de Atenas
son un tanto oscuras, ambiguas,
en parte por la antigüedad de la que estamos hablando,
en el siglo VII antes de Cristo.
Realmente conocemos una biografía escrita mucho después,
en época romana, por Plutarco, “Una vida de Solón”,
donde aparece como el mítico legislador de Atenas,
de los atenienses, y una figura sapiencial
que fue crucial para la configuración de Atenas como una democracia.
Digamos que Solón allanó el camino,
que luego seguiría Clístenes después de la tiranía,
para convertir Atenas en un sistema democrático.
Es curioso porque el énfasis en la importancia de Solón
se hace sobre todo en fuentes del siglo IV antes de Cristo;
se pondera, sobre todo, su figura moderada;
él era un reformador que intentó mediar en las facciones de la ciudad.
Era un árbitro, fue nombrado dialactés,
que en griego es algo así como mediador o árbitro,
para poner paz en los conflictos sociales y políticos
que atenazaban la ciudad de Atenas en esta época
y que enfrentaban a la clase dirigente con las clases populares.
En el siglo V, en la Atenas democrática del siglo V,
Solón se convirtió en el prototipo
de la legislación perfecta, de la buena legislación.
En esa época se hizo mucho hincapié en su obra.
Muchos autores tardíos, posteriores, Plutarco por ejemplo,
que escribe en época romana, siglos I y II después de Cristo,
600, 700 años después, hace una biografía de Solón
y utiliza muchos tipos de información,
pero también sus propios poemas.
Poemas ya descontextualizados,
pero utilizados para saber datos de la vida de Solón.
Pero realmente, si ponemos en una balanza lo real
y lo que puede ser elaboración posterior,
casi mitificación,
pues casi tenemos más mitificación que realidad.
Conocemos su obra, a través de su obra conocemos al personaje.
Lo más interesante de Solón de Atenas
es que no tuvo una faceta simplemente política o legislativa
como otras figuras de la época,
sino que también lo combinó con una actividad literaria muy importante
y una actividad también filosófica
que le llevó a ser uno de los grandes sabios de su época.
En ese sentido representa bien una suerte de figuras de la época arcaica
que combinan diversas disciplinas, diversas tejnai o artes,
y que no se ciñen sólo a una.
En la época era fácil que algunos de estos líderes carismáticos
ocuparan posiciones de responsabilidad en el poder,
en la política, en la legislación,
pero también que tuvieran actividades sapienciales,
filosóficas, médicas incluso.
En el caso de Solón tenemos atestiguada su actividad como poeta
y lo más interesante de él es que es un político,
un legislador que escribió una obra literaria nada desdeñable,
como uno de los grandes líricos de la antigüedad griega.
A él se deben varias elegías
y escribe sobre su propia obra como legislador.
Entonces tenemos las dos versiones, las dos vertientes de su obra.
Por una parte conocemos por las fuentes históricas lo que hizo,
qué reformas llevó a cabo en Atenas para mejorar la convivencia ciudadana
y por otras, él mismo como poeta,
glosó en varias elegías muy conocidas,
por ejemplo la “Elegía a las musas”, o la llamada “Eunomía”
que significa buen gobierno, su propia actividad como legislador.
La situación política era mala,
es decir, el gobierno aristocrático de Atenas
se enfrentaba con problemas, con amenazas sobre todo
de que hubiera un golpe de Estado, que surgiera una tiranía,
y estos grupos aristocráticos intentaron evitar
ser desalojados violentamente del poder, nombrando a Solón arconte.
El arconte era el magistrado principal.
Pensaban que si nombraban a Solón arconte,
Solón llevaría a cabo una serie de medidas,
posiblemente ellos no pensaban
que iba a llevar a cabo medidas tan radicales,
al menos desde cierto punto de vista,
pero pensaban que, atrayéndose a su bando,
al que había puesto voz al descontento,
podrían intentar parar lo que veían como inevitable,
un golpe de Estado, una tiranía.
El propio gobierno ateniense,
los eupátridas atenienses, la aristocracia ateniense,
debieron pensar que poniendo a Solón al frente del Estado,
se pondría de su lado,
intentaría detener estos movimientos que estaban en ciernes,
trataría de contentar a unos o a otros, ya digo,
no pensaban que fuera a tomar las medidas que tomó.
Debía de ser una especie de parche,
un poco para intentar salvar la situación, conceder,
hacer alguna pequeña reforma, pero sin demasiados cambios.
En eso se equivocaron, naturalmente,
porque Solón llevó a cabo una labor mucho más completa.
Su labor como poeta es muy interesante en un tipo de poesía
que hereda de otros autores en la época arcaica griega,
como Tirtéo por ejemplo, autores que en cada polis,
en cada ciudad Estado, se centran en una poesía patriótica
para exaltar las virtudes de su ciudad Estado,
o para animar a los ciudadanos a acometer alguna empresa.
En el caso de Solón, por ejemplo, tiene un famoso poema
dedicado a la campaña para conquistar Salamina,
o para luchar por Salamina, que era su isla de origen,
una isla muy querida para los atenienses que, no en vano,
en un futuro no muy lejano tendría un papel crucial en las guerras médicas.
Lo interesante para el historiador de literatura antigua
es ver cómo Solón combina esas dos vertientes de político y poeta,
y cómo su obra refleja también la mentalidad de la época,
la mentalidad de su tiempo, un momento crucial, de crisis,
pero también de oportunidades para la ciudad Estado, en concreto Atenas,
que sienta las bases de su poderío posterior.
El código de leyes de Solón es un código integral,
aborda todos los aspectos de la vida ciudadana.
Aspectos de derecho civil, de derecho político,
incluso elementos religiosos,
leyes muy interesantes que garantizaban
que los hijos atendieran a los padres cuando eran mayores.
Una ley muy interesante también,
que condenaba con la pérdida de la ciudadanía
a aquel que en un conflicto civil se mantuviera neutral.
Solón no quería neutrales, quería que el ciudadano participara
en la polis, en la politieia, en la constitución.
Junto a eso nos encontramos leyes muy prosaicas,
“¿A quién le corresponden los higos que caen más allá
de una verja de un recinto?”
Es decir, un código muy complejo,
no conocemos, naturalmente, este código,
conocemos algunas leyes
porque muchas de estas siguieron vivas siglos después.
Es el tipo de códigos, de leyes de esa época.
Es uno de los considerados siete sabios de Grecia
cuyas máximas tenían una importancia crucial para la cultura griega,
para la mentalidad griega.
El primero de ellos quizás sea Tales de Mileto,
pero Solón es importante porque es una figura
de la que tenemos constatada una gran actividad política
y, a la vez, literaria.
A estos sabios se les atribuía una serie de sentencias,
unas máximas, para la vida en general,
máximas morales y políticas también.
En el centro cultural, panhelénico por excelencia,
que era el santuario de Apolo en Delfos,
los siete sabios tenían una presencia especial,
hasta el punto de que las máximas estaban allí grabadas,
esculpidas en un lugar de referencia para los griegos.
Las famosas máximas de Solón y de otros sabios,
hacen énfasis en la vida en un punto medio,
nada en demasía, en fin, un tipo de máximas o de sentencias
para la vida y para el vivir mejor.
En el caso de Solón es muy importante también porque fue una figura
de la que sabemos que fue muy querido,
que vivió una larga vida, llegó hasta los 80 años,
y tuvo una vida muy intensa que sirvió de modelo de sabio;
aparte de político y poeta,
es un modelo de esa filosofía primordial de estas figuras que,
como digo, estaban a caballo entre varias artes o disciplinas,
la sabiduría en general de los griegos, la sofía que se llamaba.
Es previa al establecimiento de la filosofía que es el gran avance,
la gran contribución griega de la época arcaica.
Están estos sabios que son semilegendarios algunos de ellos,
pero de ellos tenemos demasiadas referencias.
En el caso de Solón sabemos de su vida, de su obra,
y también de ciertas máximas con las que intentaba dirigir
la vida de sus conciudadanos hacia un mejor puerto.
Solón lo primero que hace es abolir las deudas, la seisachteia,
a veces hay que usar las palabras griegas,
es la abolición de deudas.
Además llevó a cabo una política de rescatar antiguos atenienses
que habían sido vendidos como esclavos,
incluso fuera de Atenas,
para recuperarlos y que volvieran a Atenas.
Arrancó los mojones, los hitos, que había en la tierra,
que marcaban esta esclavitud de la tierra,
eso lo dice él en sus poemas, la tierra estaba esclavizada,
es una metáfora evidentemente, la tierra con un mojón de piedra
que marcaba que el dueño no era auténtico dueño de esa tierra,
era una manera de decir que la tierra estaba esclavizada,
es una imagen que da Solón en sus poemas.
Quitó estos mojones para liberar la tierra.
Pero, además de ello, emprendió una labor legislativa
que posiblemente tampoco se le había pedido.
Él ha representado el espíritu de consenso,
la resolución de conflictos por vías negociadas.
Es, como digo, en la historia de la ciudad arcaica griega,
el mediador por excelencia.
El que media entre dos partes y arregla los conflictos
de una manera razonada.
Es un buen modelo de político,
es un político comprometido que sabe cuándo retirarse;
en uno de sus poemas habla de que en cierto momento
cumplía su labor legislativa, se retira de la vida pública
y pasa a ejercer otros magisterios filosóficos o privados.
Es un modelo también para el político de hoy
en el sentido de que es una figura pública de ejemplaridad,
tiene una autoridad que le hace ser casi venerado
por sus conciudadanos como un modelo a seguir,
como un ejemplo no sólo en la política sino también en la vida.
Sus versos en los que anima a la comunidad a cohesionarse,
a estar junta, a acometer grandes empresas en unión,
es también un modelo para hoy,
pero también sus consejos para la vida.
Curiosamente, en la poesía arcaica griega,
en la lírica arcaica,
había ciertos lugares comunes sobre la tristeza de la vejez,
que había que aprovechar la juventud,
otros poetas como Anacreonte hacen énfasis en la desdichada vejez
que llena de roblemas está.
Solón es alguien que sabe envejecer; llega a vivir muchos años,
llega a ser muy mayor y sabe aprovechar la vejez.
Cuenta muchas anécdotas,
hay una de las fuentes tardía que habla de él,
Diógenes Laercio, que cuenta las anécdotas de vejez de Solón,
cómo nunca dejó de aprender incluso a su avanzada edad.
Una anécdota muy conocida, aprender nuevas canciones,
aprender nuevos poemas y él subraya que,
pese al prestigio de la juventud
y la belleza en el canon griego de la literatura griega
con esas ideas de aprovechar el momento también para el amor,
la vejez tiene también cierto encanto, sobre todo,
como es obvio, para la sabiduría.
Solón accede al poder en el 594, es el año en que le nombran arconte.
En el año 622, casi 30 años antes, Dracón había creado una legislación,
hoy todavía tenemos en nuestra lengua “una ley draconiana”,
era una ley muy dura.
Entonces, Solón se ve en la necesidad de promulgar nuevas leyes,
de modificar, de cambiar esta legislación draconiana
para crear unas leyes más justas.
Más justas en un sentido no de justicia absoluta,
diríamos de justicia más redistributiva.
Hace una legislación que respeta los derechos ancestrales,
derechos sagrados de propiedad, la petición de la aristocracia,
pero libera, emancipa a los ciudadanos,
impide que vuelvan a poder ser esclavizados por deuda,
los reintegra al cuerpo cívico y modifica la estructura de poder.
Además, establece un nuevo criterio de adscripción a la ciudadanía.
Hasta entonces era la sangre, el nacimiento.
El aristócrata que es por nacimiento es el que gobierna.
Él crea un sistema en el que es la riqueza, el nivel económico,
lo que establece la participación en el poder.
Establece cuatro grupos, cada uno con su nombre:
pentakosiomedimnois, hippeis, zeugitas, thetes,
cada uno con una renta económica
que es lo que determina la participación política.
Es famoso el encuentro entre Solón de Atenas y el gran Creso rey de Lidia.
Ahí está ese leitmotiv del encuentro del filósofo y el rey
que tenemos en Alejandro Magno y Diógenes el cínico,
y otras muchas figuras.
Creso, en una anécdota muy conocida, le enseña sus riquezas y le dice:
”¿Para ti, quién es el hombre más feliz?”
esperando que le dijera que él, al ser un rey rico y poderoso.
Solón lo piensa muy poco y responde rápidamente:
“El hombre más feliz, más dichoso, es un anónimo ciudadano ateniense
que ha tenido la dicha de tener una familia,
trabajar para su comunidad y morir en combate
defendiendo aquello en lo que cree.”
El rey Creso queda espantado, sorprendido, y pregunta de nuevo,
pero Solón vuelve a poner un ejemplo
alejado de los que es el materialismo y la riqueza que él,
en cierto modo, simboliza como gran rey asiático.
Al final le interpela: “Pero Solón, ¿no crees que yo,
el gran y poderoso rey Creso, soy un hombre feliz?”
Y le dice una máxima de sabiduría: “Bueno, es difícil decir
que alguien es feliz hasta el día de su muerte.
Espera y verás, porque hasta el último día
los dioses nos pueden deparar un destino muy diferente.”
Y en efecto, cuenta Heródoto que Creso fue derrotado terriblemente,
perdió su reino, perdió sus riquezas,
perdió su familia, y condenado a muerte,
en la pira donde lo iban a incinerar,
se acordó de Solón y gritó tres veces su nombre.
El rey que lo iba a ejecutar tuvo compasión al oír ese nombre
y lo rescató de esa pira funeraria.
La lección que nos da hoy día Solón como uno de esos sabios legendarios,
nos ayuda a situar la prioridades en la vida,
no sólo por su vertiente filosófica o su vertiente política,
también la literaria,
es un personaje que pese a las muchas dudas y sombras que hay sobre su vida
que ya decía que las fuentes son pocas,
las biografías que tenemos son semilegendarias,
abundan en señales y prodigios y en datos no comprobables históricamente,
aun hoy nos llama la atención y, tanto su obra atribuida como su vida,
contiene lecciones morales y políticas
de las que podemos seguir aprendiendo hoy día.